首先闻茶香；铁观音与其他茶种最大的差别在于其独特的兰花香，好的铁观音冲泡后闻盖子即有尖锐的兰花香冲鼻，但是要注意不是干茶越香越好；
其次品口感；好茶入口顺滑、无苦涩之感（注意这是重点），吞后立刻感觉喉头泛甘、口感饱满醇厚，顿觉齿颊生香，生津不断；
最后看茶汤；茶汤要清亮，少末，至于茶汤的颜色，是同茶叶的程度有关，倒不必过分要求，但对茶汤是否含香确实要注意，这样避免茶香漂浮但不入味的缺点。
  
等级标准

【清香型】
特级----
〖外形〗条索：肥壮、圆结、重实
色泽：翠绿润、砂绿明显
整碎：匀整 
净度：洁净 
〖内质〗香气：高香、持久
滋味：鲜醇高爽、音韵明显
汤色：金黄明亮
叶底：肥厚软亮，匀整、余香高长

  
一级----
〖外形〗条索：壮实、紧结
色泽：绿油润、砂绿明
整碎：匀整 
净度：净 
〖内质〗香气：清香、持久
滋味：清醇甘鲜、音韵明显
汤色：金黄明亮
叶底：软亮、尚匀整、有余香

 
二级----
〖外形〗条索：卷曲、结实
色泽：绿油润、有砂绿
整碎：尚匀整 
净度：尚净，稍有细嫩梗 
〖内质〗香气：清香、持久
滋味：清醇甘鲜、音韵明显
汤色：金黄
叶底：尚软亮、尚匀整、稍有余香

 
三级----
〖外形〗条索：卷曲、尚结实
色泽：乌绿、稍带黄
整碎：尚匀整 
净度：尚净，有细嫩梗 
〖内质〗香气：清纯
滋味：醇和回甘、音韵稍清
汤色：金黄
叶底：尚软亮、尚匀整、稍有余香

 
【浓香型】
特级----
〖外形〗条索：肥壮、圆结、重实
色泽：翠绿、乌润、砂绿明
整碎：匀整 
净度：洁净 
〖内质〗香气：浓郁、持久
滋味：醇厚鲜爽回甘、音韵明显
汤色：金黄、清澈
叶底：肥厚、软亮匀整、红边明、有余香

 
一级----
〖外形〗条索：较肥壮、结实
色泽：润、砂绿较明
整碎：匀整 
净度：净 
〖内质〗香气：浓郁、持久
滋味：醇厚鲜爽回甘、音韵明显
汤色：深金黄、清澈
叶底：尚软亮、匀整、有红边、稍有余香

 
二级----
〖外形〗条索：略肥壮、略结实
色泽：乌绿、有砂绿 
整碎：尚匀整 
净度：洁净、稍有细嫩梗 
〖内质〗香气：尚清高 
滋味：醇和鲜爽、音韵稍明
汤色：橙黄、深黄
叶底：稍软亮、略匀整

 
三级----
〖外形〗条索：卷曲、尚结实
色泽：乌绿、稍带褐红点 
整碎：稍整齐 
净度：稍净，有细嫩梗 
〖内质〗香气：清纯平正 
滋味：醇和、音韵轻微
汤色：深橙黄、清黄
叶底：稍匀整、带褐红色

 
四级----
〖外形〗条索：卷曲、略粗
色泽：暗绿、带褐红色 
整碎：欠匀整 
净度：欠净，有梗片 
〖内质〗香气：平淡、稍粗飘 
滋味：稍粗味
汤色：橙红、清红
叶底：欠匀整、有粗叶和褐红叶